[ Żródło : "Ocena stanu zanieczyszczenia metalami ciężkimi gleb w województwie wrocławskim" ]

     Gleba jest jednym z podstawowych elementów biosfery, a zarazem głównym czynnikiem warunkującym produkcję żywności. Współczesne zagrożenia zarówno powierzchni, jak i jakości gleb uprawnych znacznie się nasilają i w niedalekie przyszłości mogą osiągnąć niebezpieczny poziom. Przyczyną tego procesu jest niewystarczająca wiedza o złożonej biogeochemicznej równowadze w utworach glebowych oraz niedostateczna ochrona gleb rolniczych.
     Przekształcenia powierzchni ziemi jeszcze do końca ubiegłego stulecia związane były przede wszystkim z wylesieniem i przyspieszeniem naturalnych procesów geomorfologicznych. Istniejący stan degradacji biologicznie czynnej powierzchni ziemi i całego środowiska przyrodniczego spowodowany jest głównie rozwojem przemysłu, urbanizacji oraz motoryzacji i rolnictwa.
     Niezmiernie istotne znaczenie w tym zakresie ma bezpośrednia ingerencja człowieka, wpływająca na zakłócenia stosunków wodnych oraz zanieczyszczenie gleb odpadami i ściekami. Zagrożenia te w powiązaniu z powszechnym nadmiernym stanem zakwaszenia gleb stanowią istotny problem w zakresie ochrony biologicznie czynnej powierzchni ziemi.
     Wskaźniki informujące o zanieczyszczeniu gleb to m.in.:

• skład chemiczny,
• właściwości biochemiczne i mikrobiologiczne,
• skład i właściwości materii organicznej,
• skład jakościowy i ilościowy takich pierwiastków jak: miedź, cynk, ołów, arsen, fluor, związki siarki, azotu i węglowodory,
• odczyn (pH).

Wymienić można następujące czynniki powodujące degradację gleb:
• nadmierna zawartość metali ciężkich, takich Jak: kadm, miedź, ołów. cynk nikiel i inne skażenia chemiczne, np.: ropopochodne, zasolenie, nadmierna alkalizacja,
• zakwaszenie przez związki siarki i azotu,
• skażenia radioaktywne.